Un reciente estudio científico ha arrojado luz sobre un fenómeno que muchas personas han señalado: un deterioro físico repentino en una etapa específica de la vida. Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto que alrededor de los 40 y los 60 años, muchas de nuestras moléculas y microorganismos experimentan cambios drásticos, lo que podría explicar esa sensación de desgaste generalizado que algunas personas reportan en estas edades.

Cambios Moleculares: Las Edades Críticas de 44 y 60 Años

El estudio, publicado en la revista Nature Aging, analizó miles de moléculas en individuos de entre 25 y 75 años, además de estudiar sus microbiomas, que incluyen bacterias, virus y hongos que habitan en el cuerpo y en la piel. Los investigadores encontraron que la abundancia de estas entidades no cambia de manera gradual con la edad, sino que se producen cambios significativos en dos momentos clave: alrededor de los 44 y 60 años.

Michael Snyder, uno de los autores del estudio, señaló: «No solo cambiamos gradualmente con el paso del tiempo, sino que se producen cambios realmente drásticos. A mediados de los 40 y a principios de los 60 es cuando se experimentan transformaciones significativas que probablemente repercutan en la salud».

Impacto en la Salud: Cambios en Moléculas Relacionadas con Enfermedades

El estudio reveló que las moléculas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares muestran cambios importantes en ambos momentos, mientras que aquellas vinculadas con la función inmunitaria cambian significativamente alrededor de los 60 años. Los científicos recopilaron datos de 108 personas durante varios años, analizando muestras biológicas cada pocos meses para rastrear miles de moléculas distintas, como ARN, proteínas y metabolitos, además de observar los cambios en los microbiomas.

El 81% de las moléculas analizadas mostraron fluctuaciones no lineales, lo que sugiere que cambian más en determinadas edades, especialmente alrededor de los 40 y 60 años. Según Snyder, no es sorprendente que se produzcan tantos cambios drásticos a los 60 años, ya que se sabe que muchos riesgos de enfermedades aumentan en esa etapa de la vida.

Los Sorprendentes Cambios de los 40 Años

Lo que resultó inesperado para los científicos fue la gran cantidad de cambios observados a mediados de los 40. Inicialmente, supusieron que la menopausia o la perimenopausia en las mujeres podría estar sesgando los resultados, pero al dividir el grupo por sexos, descubrieron que los hombres también experimentaban estos cambios significativos.

«Esto sugiere que, además de la menopausia, hay otros factores más significativos que influyen en estos cambios en ambos sexos», comentó Xiaotao Shen, coautor del estudio. Los cambios en los 40 años estaban relacionados con el metabolismo del alcohol, la cafeína, los lípidos, las enfermedades cardiovasculares y la salud de la piel y los músculos.

Implicaciones y Recomendaciones

El equipo de investigadores planea seguir explorando las causas de estos cambios, aunque advierten que, independientemente de las razones, es crucial prestar especial atención a la salud entre los 40 y 60 años. Recomiendan aumentar la actividad física para proteger el corazón y mantener la masa muscular, así como reducir el consumo de alcohol a los 40 años, ya que la capacidad para metabolizarlo disminuye con la edad.

Este estudio sugiere que estos dos períodos de la vida son claves para el envejecimiento y subraya la importancia de cuidar la salud en estas etapas para mitigar los riesgos asociados con estos cambios biológicos.