La reciente medida de apertura de importaciones de yerba mate desde Brasil y Uruguay ha generado preocupación y malestar entre los productores, cooperativistas e industriales del sector. Según advierten, esta decisión pone en peligro a toda la cadena productiva de la yerba mate en Argentina.

El presidente de la Cooperativa Siete Estrellas de Misiones, Ariel Steffen, expresó su preocupación por las consecuencias que esta medida tendrá en los pequeños y medianos productores. Según afirmó, la entrada de yerba libre de Brasil y Uruguay deteriorará la calidad del producto argentino y perjudicará severamente a los productores locales.

Parte de la problemática radica en los diferentes procesos de elaboración de la yerba mate en cada país. Steffen explicó que la yerba brasileña, por ejemplo, se muele hasta hacerla polvo, lo que cambia totalmente su sabor y calidad. Además, señaló que en Brasil se permiten mayores cantidades de metales pesados en la yerba, lo cual resulta perjudicial para la salud. Estos factores hacen que la yerba mate argentina sea única y de alta calidad en comparación con la importada.

Otro aspecto que preocupa a los productores es la falta de competitividad del pequeño y mediano productor misionero. Debido a las limitaciones en la extensión de las plantaciones, producto del cuidado de los recursos naturales en la región, estos productores no pueden competir con las grandes empresas. Esta situación se agrava con la apertura de importaciones, ya que las diferencias de precios y de calidad dificultan aún más su labor.

En cuanto al precio de la materia prima, Steffen lamentó la falta de un precio digno y estable para los productores de yerba mate. Aseguró que la incertidumbre en este aspecto afecta seriamente a todo el sector. Además, mencionó la falta de consenso en el Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) para tratar el precio, sumado a la falta de una autoridad nacional que regule y ejecute estos temas.

Ante esta situación, la propuesta de un Instituto Provincial de Yerba Mate ha surgido como una posible solución. Según Steffen, este instituto permitiría a los productores de Misiones tener mayor control sobre el precio de la yerba mate en el mercado. Sin embargo, hay sectores que aún no están de acuerdo con esta propuesta, temiendo que implique más impuestos y perjuicio para los productores.

La incertidumbre en el sector se ve reflejada también en las declaraciones del presidente de la Cámara de Molineros de la Yerba mate de Misiones, Víctor Saguier. Según él, la situación en el Inym es confusa y no se sabe aún hacia dónde se encamina. Además, advirtió sobre las limitaciones para girar divisas y los precios competitivos que ofrecen países productores vecinos como Brasil y Paraguay.